À calories égales, tous les aliments ne se valent pas. Certains d'entre eux sont qualifiés de "calories vides". Mais que cela signifie-t-il réellement ?
Les aliments à calories vides sont ceux qui apportent une grande quantité de calories, mais peu de nutriments essentiels. À l'inverse, les aliments à "calories pleines" sont moins caloriques et regorgent de vitamines et minéraux nécessaires au bon fonctionnement de notre corps. Quels types d'aliments relèvent de ces catégories ? Faut-il absolument les éviter ? Les réponses d'un spécialiste en nutrition.
Les deux catégories de calories
Il existe deux grandes catégories de calories :
- Calories pleines : Riches en micronutriments (vitamines, minéraux) et en macronutriments (glucides, lipides, protéines), ces aliments sont essentiels pour la santé. On les trouve dans les légumes, les légumineuses, les oléagineux, les produits laitiers, ainsi que dans la viande et le poisson.
- Calories vides : Ces aliments, bien que riches en calories, sont dépourvus de micronutriments. Ils contiennent souvent des sucres et des graisses peu bénéfiques, et sont principalement issus de produits ultra-transformés comme les sodas, les snacks sucrés et les plats préparés.
En d'autres termes, un aliment à calories vides peut avoir le même apport calorique qu'un aliment riche en nutriments, mais il n'apportera aucune valeur nutritive. Par exemple, une barre chocolatée comme la Lion, chargée en additifs et en sucres, n'offre aucune fibre ni nutriments, entraînant rapidement une nouvelle envie de manger.
Les risques des aliments à calories vides
"Ces aliments, riches en acides gras saturés et sucres, sont associés à divers problèmes de santé tels que la prise de poids, l'hypertension, le cholestérol élevé et même des maladies chroniques comme le diabète," précise un diététicien. Cependant, il est crucial de souligner que le tout est de trouver un équilibre. Consommer des calories vides de manière occasionnelle ne pose pas de problème si cela reste raisonnable.
Quels aliments sont concernés ?
Les aliments considérés comme à calories vides proviennent souvent de la production industrielle. Voici quelques exemples :
- Bonbons
- Gâteaux et viennoiseries
- Sodas
- Jus de fruits industriels
- Alcool
- Céréales raffinées et sauces industrielles
- Pizzas
Comment éviter les calories vides ?
Pour limiter l'apport en aliments à calories vides, privilégiez les repas faits maison à partir d'ingrédients bruts, réduisez votre consommation de produits transformés, optez pour des encas sains et prenez le temps de vérifier les étiquettes. Si un produit est trop riche en sucreries, sel ou graisses, il vaut mieux s'en passer.
Merci à Maxime Mességué, diététicien-nutritionniste exerçant à Paris et Bordeaux.
