Un rapport officiel de l'Anses, révélé par le Journal du Dimanche, met en évidence le lien entre les nitrites présents dans la charcuterie et le risque accru de cancer, en particulier le cancer du côlon.
Les additifs alimentaires E249 (nitrite de potassium), E250 (nitrite de sodium), E251 (nitrate de sodium) et E252 (nitrate de potassium) sont des substances controversées, retrouvées dans environ 12 000 produits en France, notamment dans les jambons industriels. Depuis novembre 2019, leur potentiel cancérigène est dénoncé par des organismes tels que Foodwatch et la Ligue contre le cancer.
Le rapport de l'Anses, publié le 12 juillet dernier, souligne les risques liés à ces conservateurs, qui sont responsables de la belle couleur rose du jambon. La synthèse stipule la nécessité de réduire l'exposition des consommateurs afin de garantir une santé publique meilleure.
État des lois en France
Cette problématique a déjà été abordée par des députés en 2021, qui avaient proposé une interdiction progressive des sels nitrités dans la charcuterie. Le rapport avait suggéré d'interdire l'utilisation de ces additifs à partir du 1er janvier 2023 pour les viandes non traitées thermiquement, puis pour l'ensemble des charcuteries d'ici janvier 2025.
Bien que cette loi sur les nitrites ait été adoptée par l'Assemblé nationale le 3 février 2022, elle a été modifiée et les nitrites ne sont finalement pas interdits. Si les associations saluent l'inscription de cette question à l'agenda politique, elles regrettent le manque d'urgence et le délai prolongé pour une réelle action. Un étiquetage précis des produits contenant des nitrites sera également instauré dans les 18 mois suivant la publication de la loi.
Comprendre les nitrites
Selon le rapport, environ 76 % de la charcuterie en grande distribution contient des nitrites ou des nitrates. Bien que ces additifs aident à prévenir la prolifération de bactéries telles que Clostridium botulinum et améliorent la couleur et le goût de la viande, ils posent des risques sanitaires notables.
Les effets des nitrites sur le corps : Un rapport de l'EFSA de 2017 signale que les nitrites présentent deux risques majeurs, pouvant nuire au transport d'oxygène par les globules rouges et contribuer à la formation de substances cancérigènes, appelées nitrosamines.
Les risques associés : Bien que l'EFSA considère les nitrosamines comme peu préoccupantes, la Ligue contre le cancer rapporte que les nitrites pourraient causer environ 4 000 nouveaux cas de cancers chaque année, notamment des cancers colorectaux.
Sources :
- Un rapport officiel confirme que le jambon peut tuer, Le Journal du Dimanche, 10 juillet 2022
- Proposition de loi relative à l'interdiction progressive des additifs nitrités dans les produits de charcuterie, février 2022
- Nitrites dans la charcuterie : une loi adoptée ce jour, Foodwatch
