Pâte de crevettes séchées, graines de soja, tamarin... En Birmanie, l'éclectisme des ingrédients révèle un mélange harmonieux de traditions locales et d'inspirations extérieures.
Une gastronomie encore trop peu connue
Alors que la Birmanie, avec sa riche mosaïque culturelle de 135 ethnies, se modernise rapidement, sa cuisine reste encore largement méconnue à l'international. Ce pays, anciennement colonie britannique, abrite une gastronomie qui mérite d'être mise en lumière. Chaque plat raconte l'histoire de son peuple, mêlant des influences chinoises et indiennes tout en préservant ses propres spécificités.
Les sceptiques de la cuisine asiatique peuvent se rassurer : la cuisine birmane privilégie une approche douce, loin du piment. La base des repas est souvent le riz (htamin), accompagné de currys variés de viande ou de poisson et servi avec un assortiment de petits plats, y compris des légumes. Ce qui est connu sous le nom de "buffet birman" reflète l'influence des différentes ethnies, notamment les Môn, les Bamar (majoritaires) et les Shan, tout en intégrant des saveurs venues des pays voisins.
Thé, currys et nouilles sautées
Le plat national. La Mohinga, souvent dégustée au petit-déjeuner, incarne l'âme culinaire birmane avec ses nouilles ou vermicelles de riz immergés dans un curry de poisson parfumé à l'ail, aux oignons, au gingembre et à la citronnelle. Ce délice se trouve dans les tea houses qui animent les rues de Rangoun, la capitale économique.
Les currys de viandes ou de poissons. Le curry (hin) est un pilier de la cuisine nationale, préparé traditionnellement avec de l'ail, du gingembre, des oignons et du curcuma, le tout dans une généreuse base d'huile. Parmi les plats emblématiques, on trouve le seikthar hin (curry de mouton) et le ngar khu hin (curry de poisson), dont l'ingrédient clé est la ngapi, une pâte salée à base de poisson et de crevettes.
Les accompagnements. Les légumes préparés de diverses manières, comme en saumure ou bouillis, accompagnent systématiquement le htamin. Parmi ces accompagnements, la salade de feuilles de thé ou Phet thoke mêle feuilles de thé marinées, chou, tomates et cacahuètes, créant un contraste de textures et de saveurs. Cette utilisation unique du thé témoigne d'une tradition culinaire très ancrée.
Les restaurants birmans en France
Bien que l'on ne trouve pas encore de restaurants exclusivement birmans en France, certains établissements asiatiques proposent des plats inspirés par cette cuisine. Dans le XIIIe arrondissement de Paris, le restaurant Lao Lane Xang fait office d'ambassade de la gastronomie birmane en mettant à sa carte des plats comme la soupe de poulet au curry.
Un autre exemple notable est le restaurant-traiteur Mingala, qui a ouvert en Bretagne, où la cuisine birmane est à l'honneur, offrant des plats authentiques à savourer sur place ou à emporter.
La gastronomie birmane en images
Découvrez les splendeurs de la cuisine birmane à travers notre galerie de photos qui met en avant des plats savoureux et colorés qui font la richesse de cette gastronomie encore à explorer.
