Dans les rayons des supermarchés, le choix du lait de vache s'avère vaste. Si les étiquettes semblent similaires, les différences nutritionnelles et gustatives peuvent être notables. Alors, quel type de lait privilégier ? Nous avons interrogé des spécialistes pour éclaircir ce sujet.
Le lait : un retour en force
Après un déclin prolongé, le lait de vache a récemment retrouvé un attrait en France, avec une augmentation de 4,8 % de consommation lors des confinements de 2020. Toutefois, l'inflation a freiné cet enthousiasme, transformant le lait en un incontournable de la cuisine, que ce soit pour les gâteaux, les flans ou les sauces. Mais qu’en est-il des différences entre le lait entier, écrémé et demi-écrémé ? Marie-Caroline Michalski, chercheuse à l'INRAE, et Philippe Legrand, expert en nutrition humaine, apportent des éclaircissements.
Focus sur la composition
Pour faire un choix éclairé, commençons par analyser la composition de ces laits. Le lait entier est une émulsion contenant des graisses en suspension qui forment une couche crémeuse à la surface. Pour produire le lait écrémé, cette crème est extraite, tandis que le lait demi-écrémé contient une quantité intermédiaire de crème. Les différences principales résident dans la teneur en matières grasses, avec 36g/L pour le lait entier, environ 15g/L pour le demi-écrémé et presque aucune dans l'écrémé. Les protéines, glucides et vitamines se retrouvent en quantités similaires, excepté pour les vitamines liposolubles.
Le rôle des matières grasses
Les matières grasses laitières, souvent mal perçues, ne doivent pas être diabolisées. Le lait entier, bien que plus calorique, est riche en acides gras qui possèdent des effets bénéfiques pour la santé. Les recherches récentes indiquent que ces lipides sont essentiels à un métabolisme équilibré, notamment en ce qui concerne le développement des enfants. Ainsi, la matière grasse laitière, grâce à ses 400 types d'acides gras, contribue à un apport nutritionnel diversifié.
En ce qui concerne le goût, les consommateurs noteront une saveur plus intense dans le lait entier, due à sa richesse en lipides. Pour une alimentation équilibrée, les experts recommandent de privilégier la variété : deux portions de produits laitiers par jour, mélangées à d’autres aliments comme des yaourts ou des fromages pour un apport optimal en calcium et ferments.
