INTERVIEW. - Au Conservatoire des Hémisphères situé dans le VIIe arrondissement de Paris, Alice Bureau, globe-trotteuse passionnée, présente une collection exclusive de thés parfumés et de grands crus, soigneusement sélectionnés à travers le monde.
C'est après un tour du monde et de nombreux essais qu'Alice Bureau, amoureuse du thé depuis son enfance, ouvre les portes de sa boutique en 2020. Appelée le Conservatoire des Hémisphères, cet espace chaleureux, aux meubles en bois de chêne, propose une gamme allant des grands classiques aux mélanges innovants. Ce sanctuaire du thé éthique incarne les souvenirs de voyage et d'enfance d'Alice. Voici son parcours.
Une passion forgée par les voyages
Madame Figaro. - Comment est née votre passion pour cette boisson ?
Alice Bureau. - Mon histoire avec le thé est avant tout sentimentale. Enfant, je fouillais dans les réserves de ma mère, grande consommatrice de thé. Avec les années, ma passion s'est intensifiée, notamment grâce à mes voyages en tant que directrice artistique. C’est lors d’un séjour à Kandy, au Sri Lanka, que j’ai découvert la culture du thé, un moment magique où les théiers s'étalent majestueusement. Ce voyage m’a donné envie de comprendre la culture du thé et de partager cette passion.
Une collection raffinée et engagée
Quelles étaient vos ambitions aux prémices du projet ?
Le thé est souvent associé à l'Asie, mais il existe aussi de nombreuses cultures méconnues partout dans le monde. Mon but était de valoriser ces trésors. C'est pourquoi le nom de ma boutique, « Conservatoire des Hémisphères », reflète l'idée de transmission et de préservation d'un savoir-faire précieux. Je souhaitais présenter non seulement des grands crus, mais également des thés moins connus, afin d'élargir les horizons de mes clients.
Comment avez-vous composé votre collection ?
J'ai souhaité rassembler des thés exceptionnels, fruit d’une production respectueuse de l’environnement et des producteurs. Après deux années de recherche, ma collection de 45 thés naturels et éthiques est née. Je préfère limiter ma sélection pour éviter de submerger mes clients. Lors de leur visite, je fais sentir au maximum cinq thés, adaptés à leurs goûts.
Le mariage audacieux des saveurs
Vous proposez également des thés parfumés. Qu’est-ce qui vous inspire dans l’assemblage ?
Le thé parfumé a souvent mauvaise réputation, mais je souhaite créer des mélanges haut de gamme qui évoquent le voyage. Je prends soin d'utiliser des ingrédients authentiques, comme des fruits entiers ou des épices. J'ai ainsi développé une gamme de soixante thés parfumés, inspirés de mes souvenirs d'enfance et des saisons. Par exemple, un blend associe du thé oolong à des marrons glacés, tandis qu’un autre évoque la tarte aux pommes avec des notes d’amandes rôties.
Quand on se donne beaucoup de mal pour dénicher des matières premières nobles, on veut aussi les associer à un environnement noble.
Le décor de votre boutique a été soigneusement pensé. Pourquoi tant de soin ?
Mes expériences en direction artistique influencent ma vision. Je trouve essentiel de marier l’esthétisme à la qualité des produits. Les écrins métalliques, au design rétro, reflètent l’idée que nous vivons avec le thé tout au long de la journée. Mon ambition est de transmettre une passion pour l’art de vivre, tout en mettant en avant les qualités intrinsèques de chaque thé.
Que conseillez-vous aux non-habitués souhaitant découvrir le thé ?
Evitez les grands crus pour vos premiers pas. Je suggère plutôt des thés ronds et fruités, comme des infusions de fruits, pour désacraliser le thé et le rendre accessible. Récemment, j'ai créé un thé inspiré par la Piña Colada. L’essentiel est de se faire plaisir et de rester curieux.
(1) Le Conservatoire des Hémisphères, 96 Rue du Bac, 75007 Paris. Tél.: 01.42.22.28.65. À partir de 11,50 € les 100g.
