Non, la cuisine américaine ne se résume pas au fast-food. Et ce, encore moins au moment de Thanksgiving. Entre le cocktail aux airelles et le sandwich à la dinde, deux spécialistes lèvent le voile sur ce repas symbolique finalement méconnu des Français.
Thanksgiving, l'événement le plus attendu de l'année aux États-Unis, a des racines qui remontent à 1621. A cette époque, les colons anglais et les Indiens partageaient un repas, marquant le début d'une tradition célébrée chaque quatrième jeudi de novembre. Ce festin comprend des plats emblématiques tels que la dinde, la purée de patates douces et la célèbre pumpkin pie. De nombreux Américains préfèrent ce repas au réveillon de Noël. Aujourd'hui, Judith Jailer Bluysen et Cathleen Clarity, deux expertes de la gastronomie américaine, nous dévoilent les richesses cachées de cette soirée festive.
Préparation de compétition
La préparation du repas de Thanksgiving est un véritable défi. Judith Jailer Bluysen, ancienne propriétaire d'une épicerie américaine à Paris, commence ses courses deux semaines à l'avance pour s'assurer d'obtenir les ingrédients nécessaires. Les expatriés en France peinent souvent à dénicher des airelles ou du sirop de maïs indispensable pour le cornbread. À l'inverse, aux États-Unis, la recherche de la dinde est primordiale. Pour éviter les désagréments, beaucoup choisissent de commander des dindes surgelées de la marque Butterball, qui propose même une hotline pour répondre aux questions sur la préparation de cet oiseau emblématique.
La clé réside dans la préparation. Pour ne pas passer trop de temps en cuisine, il est建议é de préparer la sauce aux airelles un mois à l'avance, la farce deux semaines auparavant et les tartes dans les jours précédents. Ainsi, le jour J, il ne reste qu'à rôtir la dinde et cuire les légumes.
Conserves de potiron et gelée d'airelles
Pour gagner du temps, de nombreux Américains optent pour des conserves pour réaliser leur délicieuse pumpkin pie. La purée de potiron Libby's, par exemple, est prisée pour sa texture parfaite. Cependant, d'autres produits prêts à l'emploi ne garantissent pas toujours le même niveau de satisfaction. On trouve également des conserves de gelée d'airelles, qui, malgré leur popularité, ne séduisent pas tout le monde.
Des invités bienveillants
Il est de tradition de demander aux invités d'apporter un plat pour alléger la charge de l'hôte. «On s'occupe de la dinde et le reste est partagé», explique Cathleen Clarity. Cependant, ce geste a parfois ses inconvénients, comme une pumpkin pie maison un peu trop croquante, comme le rappelle la chef.
Repas copieux
L'abondance est le maître mot de Thanksgiving. Ce repas diffère d'un dîner classique en proposant une multitude de plats chauds et froids sur la table. La plus grosse dinde ever enregistrée pesait près de 39 kilos. Actuellement, les dindes affichent généralement un poids de 10 à 12 kilos.
Dinde graciée
Chaque année, deux dindes sont graciées par le président des États-Unis, une tradition lancée par John F. Kennedy en 1963. Ces oiseaux reçoivent une attention unique et finissent souvent leur vie dans une ferme, même si leur durée de vie est généralement courte en raison de l'engraissement.
Le casse-tête des goûts
Les différences culinaires au sein des États-Unis se reflètent à Thanksgiving. Ainsi, la méthode de cuisson de la dinde varie entre les rôtis, confits, et cuits dans l'eau salée. Les accompagnements diffèrent également, allant de la purée de patates douces à la crème acide aux haricots verts préparés à différents styles selon les régions.
Végétal friendly
Face à une prise de conscience croissante, de nombreux Américains choisissent de réduire leur consommation de viande lors de Thanksgiving. Démontrant cette tendance, le restaurant Ducks Eatery à New York propose même un rôti de pastèque en alternative à la dinde, suscitant un engouement sans précédent.
Un cocktail d'abord
Traditionnellement, les boissons lors de Thanksgiving ont évolué. Aujourd'hui, on les accompagne souvent de cocktails comme le sea breeze, composé de vodka et de jus d'airelles, en guise d'apéritif avant de passer à table.
De beaux restes
Le lendemain de Thanksgiving, la créativité s'exprime à travers les restes. Que ce soit une soupière à base de carcasse de dinde ou des sandwichs à la dinde agrémentés de sauce aux airelles, ces plats demeurent un délice et permettent de prolonger la fête tout en se préparant pour les matchs de football ou le shopping du Black Friday.
(1) Cathleen Clarity est l'auteure de La Cuisine américaine familiale et authentique (2017), récemment rééditée sous le nom La cuisine américaine, 280 pages, 24,95€.
