Reconnue pour sa richesse en vitamine C, en antioxydants et en fibres, la pulpe de baobab fait son apparition sur les tables françaises. Présenté comme un super-aliment, que cache-t-il réellement ? Éclaircissements avec Nathalie Négro, diététicienne et responsable du Centre Nutritionnel des Thermes de Brides-les-Bains.
Le fruit du baobab provient d'un arbre emblématique des paysages d'Afrique subsaharienne. Tandis que les habitants de ces régions consomment le fruit frais, en France, il se décline plutôt sous forme de poudre, parfois appelé pain de singe, utilisé comme complément alimentaire.
Un trésor d'antioxydants
Ce fruit exotique, contenant entre 280 et 300 mg de vitamine C pour 100 g, s'avère extrêmement riche en antioxydants. Comparativement, l'orange n’en contient que 40 mg. Sa composition en bêtacarotène (pro-vitamine A) et en flavonoïdes le rend pertinent pour la protection cardiovasculaire.
Cependant, il faut noter qu'il est aussi riche en sucres : 17 à 28 g pour 100 g de pulpe, alors que la moyenne des fruits se situe autour de 10 à 12 g. Son goût légerement acidulé rappelle celui des agrumes. « Les apports nutritionnels conseillés en vitamine C se chiffrent à 110 mg par jour. Les déficits étant rares, aucune étude n’a démontré les bienfaits d'une supplémentation pour ceux ayant un bon statut en vitamine C », avertit Nathalie Négro. Une consommation modérée est donc recommandée.
Un allié digestif
Un atout non négligeable du baobab est sa teneur en fibres. Avec 4 g pour 10 g de poudre, il est riche en fructo-oligosaccharides (FOS), des fibres prébiotiques qui nourrissent notre microbiote intestinal, facilitent le transit et atténuent l'inflammation du côlon. « Nos habitudes alimentaires occidentales manquent souvent de ce type de fibres », souligne Nathalie Négro, ajoutant que cela peut être bénéfique pour ceux souffrant du syndrome du côlon irritable. Une prise quotidienne de 10 g est habituellement conseillée, facilement intégrée dans un yaourt.
Des propriétés anti-inflammatoires
La pulpe du baobab possède également des effets anti-inflammatoires, antalgiques et antipyrétiques, grâce aux stérols et aux saponines qu'elle contient. « Un mot d’avertissement sur les valeurs nutritionnelles disponibles en ligne : les comparaisons sont souvent basées sur des quantités de 100 g, qui ne reflètent pas notre consommation habituelle », rappelle Nathalie Négro.
Parfois, il est affirmé que ce fruit renferme deux fois plus de calcium que le lait. Mais la réalité est plus nuancée ; si on ne consomme que 10 g de poudre, cela équivaut à seulement 30 mg de calcium, bien en-deçà des 120 mg contenus dans un yaourt. Quant au fer, il apporte seulement 0,2 mg pour une prise de 10 g, alors que les besoins journaliers se chiffrent entre 9 et 16 mg selon les sexes.
Pour acheter la pulpe du fruit à ajouter à vos boissons ou yaourts, visitez le site de la boutique du baobab.
A déguster : les biscuits chocolat et baobab de Gayelord-Hauser.
